宋朝，于众多文化名人而言，是一个备受青睐的朝代。虽有历代的积贫积弱之讥，但大宋的魅力还是让许多后世之向往之。
著名作家钱锺书先生曾说：“在中国文化史上有几个时代一向是相提并论的，文学就说‘唐宋’，绘画就说‘宋元’，学术思想就说‘汉宋’，都要说到宋代。”近代重要启蒙思想家严复在一书中写道：“若研究政俗之变，则赵宋一代历史最宜究心。”陈寅恪先生更是指出：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
真实的宋朝究竟是怎样的？宋人的生活是否真如电视剧般小资精致？何以同一个宋朝，一面有历代的积贫积弱之讥，另一面却又达成了气质、思想文化上旷古烁今的成就？
在众多关于宋朝的书籍中，最近由知名宋史学者包伟民、吴铮强共著的新书《宋朝简史》为读者们提供了一个非常友好的选择。
包伟民，浙江宁波人，中国人民大学历史学院教授、博士生导师。主要从事宋代史、中国古代经济史、近代东南区域史研究，以及近代档案文献编纂。出版有《江南市镇及其近代命运：1840—1849》《宋代地方财政史研究》《宋代城市研究》等专著，主编《龙泉司法档案选编》5辑96卷。
吴铮强，浙江海宁人，浙江大学历史学系副教授、博士生导师。长期关注中国社会结构演变、宋代社会与等问题，曾出版《科举理学化：均田制崩溃以来的君民整合》《龙泉司法档案选编》等，在《历史研究》《社会学研究》《文史》等刊物发表论文20余篇。
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赵宋国家是如何建立的？宋朝是如何控制的？为什么宋朝“重文轻武”、 “与士大夫治天下”？ 为什么宋代女性的社会地位相对较高？宋代的文化为何高度繁荣？为什么说宋代百姓更懂生活？300多年的大宋王朝最后又因何步入衰亡？
《宋朝简史》共300多页的内容，简明地对政局演变、社会结构、百姓生活、文化发展、技术发明等关于宋朝各方面的历史，给予了专业的阐述。清晰的历史脉络，让读者能够对大宋300多年的历史框架一目了然。通俗的文字语言，让无论专业史学爱好者还是普者，都能从中一窥大宋风貌。
书中两位作者写道：长期以来，宋代历史因不如汉唐之强盛辉煌而受到冷落。这是由于传统史学过于注重王朝史的缘故。综观整条中国历史长河，宋代历史具有自己特殊的地位，应该受到重视。
谈及这本《宋朝简史》的出版缘由，包伟民讲道：本书虽然篇幅不大，但是它将赵宋国家三百余年历史置于中华文明发展全过程之中，尽可能清晰地梳理了其演进的脉络，介绍了其人民在国家制度与经济文化各方面的杰出贡献……或许在众多良莠不齐的出版物中增加这么薄薄的一本小，能够给读者提供更多选择。