忽如一夜春风来，而且这一阵春风温度有点特别。1978年1月10日，教育部发出《关于高等学校1978年研究生招生工作安排意见》，决定将1977、1978两年招收研究生合并进行，统称为1978届研究生。与高考不同，恢复研究生招生还彻底改变了招生规则，由不公开不统一招生改为与高考一样，向社会公开统一招生;开创了中国同等学历考研制度，没有大学本科学历的考生，可以用同等学历名义报考，为自学成才者提供读研途径。报考年龄么，放宽到40岁。
填报志愿时，起初我想报考中国铁道科学研究院院长、桥梁大师茅以升的研究生。1958年修建，总理在审查设计时说:要有茅以升的签名来。可是，如果考到，我得一辈子吃面粉了。当时大米在北方十分稀缺，南方人到最难受的事就是没大米吃。大年代，卖米饭的小饭店前，吃不惯面粉的广东学生排起几十米长龙。
最后，大米战胜了面粉，我填的志愿是:武汉华中工学院(注:现华中科技大学)，断裂力学方向。1962年我参加高考，华中工学院就是我的第一志愿。可是由于家庭出身问题，政审结论不能录取重点大学，尽管我的物理考了99分(时为百分制)，其它各科分数也优秀，却被华中工学院拒录。
那年的考生绝大部分是老五届(1966-1970届大学毕业生)。大家都经历过的10年，历经后重返考场，彼此间难免都会有一些诉说。我与考场同座的一位30出头的女性考生谈起来，双方都是报考华中工学院。我问她的大名，她拿出一个本本，里面夹着她的准考证，写着熊有德。我突然看见本本有华罗庚的题字，就问她。她说华罗庚是她祖父的学生。我大吃一惊，说:你是熊庆来孙女?她点了点头。半年后，我和她在华中工学院图书馆再次相遇。她说我说话的声音很像她丈夫，原来她丈夫与我是同乡兼校友。毕业后，她去了法国。后来出版了一本畅销书《我和爷爷熊庆来》。
大家打趣自报工作地点。有说来自水缸(贵州水城钢铁厂)，有说来自酒缸(甘肃酒泉钢铁厂)，几乎都是边疆山沟或荒漠。当我说来自昆明时，大家一片惊愕:你怎么放着春光不享受，来烤火炉?昆明人称春城，武汉则是中国三大火炉之一。我才明白，他们考研大都是为考户口，我则是想奔着做学问而来。期间，许多名牌大学毕业生都被分到边疆小县城，1978年恢复研究生招生，给了他们一个改变户口的机会。而像我这样已在省会城市工作的人，如果不是做学问，有谁还会考研呢?
1978年考研，改变一些人梦寐以求解决的户口问题，也启动了很多人攀登学术高峰的旅程。他们之中有现代著名学者易中天、钱理群、王立群、秦晖........易中天就是从新疆考上武汉大学研究生的。不同的是，他是支边到新疆的知青。1977年恢复高考时，王立群已经32岁。按当时的，超过30岁的考生必须是1966、1967、1968三届的高中毕业生，因为这三届没有参加过高考。王立群是1965年毕业的高中生，不符合报考条件。 然而，他不能考大学，却可以考研究生，因为除了年龄条件外，考研没有任何。于是王立群考上1978级研究生。秦晖的考研也很奇葩。他1977年报考本科落榜，原因是本科录取考的是基础知识，只有初中学历的秦晖自然考不上。而当时研究生录取很重研究能力，秦晖给大学历史系的赵俪生教授寄去自己的关于农民战争和土地制度史相关问题妄加议论的习作，深得赵教授赏识。于是考不上本科的秦晖，考上了研究生。生于1939年元月的钱理群，1960年从新闻系毕业，分配到贵州安顺卫校教语文。报到时当地人事部门就告诉他，进来贵州大山以后别想再出去。在贵州生活18年后，钱理群1978年考上北大研究生。当时他已39岁，是北大年龄最大的研究生。华南理工大学吴硕贤院士，1965年就以理科全国最高分的成绩考入大学建筑系，其中物理得了满分。但是中他被分配到西安铁局基建处工作。1978年吴硕贤考上了大学建筑学研究生。他激昂地赋诗一首:二进值重阳，梦想成真喜欲狂。思发愤，先生指导费周章。十年时辰误，一代蹉跎学业荒。决策英明崇知识，中兴教育补亡羊。
那套还没有油漆的家具怎么办?当时我还没结婚，但准备结婚的家具已请人做好。住房必须交出。我把1.8米高的三门大衣柜寄存在朋友家。带着两个大床头柜和一个圆桌奔赴武汉。行装里还装着铁内燃机车上一个20cm直径的带裂纹的圆形齿轮。我立志用两年研究生学习时间，解决含裂纹机车零件的使用寿命问题。看到这个齿轮，同室同学都向我伸出大拇指。我放弃春城户口到火炉武汉来读研，已让他们不可思议，居然还千里迢迢背来一个沉甸甸的钢铁大零件。
报到时走进宿舍时我忐忑不安。室友是否会笑话我带着家具来读研?但我没遇到诧异的目光。原来，在隔壁宿舍，比我早报到的一个同学已带来一个大柜子。没想到还有一个和我一样带着家具读研的同类。室友们听说我把大衣柜留在昆明时，就笑着说:你应该带来啊，这样我们的杂物就有地方放不会乱摆了。室友们都见多了年代各种怪事情，谁还会对带着家具读研感到诧异呢!
的确如此。1978年研究生外语考试可以带字典，不少没有学过外语的考生都选考日语。因为其部分汉字意义和汉语相同，加上字典，能蒙不少分。但是，入读后要求却十分高。华中工学院一律学英语或日语，而且必须四会(会听、会译、会说、会写)。数学教材用的是英文教材。可苦了我这等大学学俄语的研究生，要从ABC开始学英语。
我入学时，华中工学院正雄心勃勃提出赶超世界著名理工科大学，聘请许多世界新兴学科一流学者来。其中有世界生物力学之父冯元桢。听了冯元桢的，我对带去的那个圆形齿轮失去兴趣，爱上了生物力学。在硕士论文选题时，我选择了人骨断裂力学研究。
当时，骨头断裂力学研究界上只有10来年历史，主要研究牛骨断，人骨断裂力还无人研究--可见当年硕士课题选题何等高精尖!为查文献，我花了一个月时间，跑了武汉三大科技图书馆--华中工学院、武汉大学和中科院湖北分院图书馆。查找文献，要一本本书刊翻阅过来，我在书库一站就是一天。华中工学院过去从没做过骨头材料的力学实验，我必须自己制作适合骨试件的小型金属夹具，为此，我学会了车工技术。
力学有许多计算。当时还只能用穿孔纸带输入程序。穿孔纸带是利用打孔技术在纸带上打上一系列有规律的孔点，以适应机器的读取和操作，它将程序和数据转换二进制数码:带孔为1，无孔为0，经过光电扫描输入电脑。有点像修鞋师傅给打孔。一个程序少说也有几百上千条指令，穿在纸带上后纸带足有好几米长，没有个三五天是穿不完的。另外，程序要经常修改，删减补充，这些都得在纸带上打孔完成。所以过不了多久，每个人桌上都堆满了一卷卷被补得百孔千疮的穿孔纸带。
因为当时学生素质优秀，导师们许多又是大师级教授，1978届研究生中，不少硕士论文(作品)的水平都很高。北大数学大师段学复的研究生唐守文，是1962年中国首届中学生数学竞赛状元，华罗庚请他到家吃过饭。由于其硕士论文学术价值高，答辩委员会中的数学家曾肯成和万哲先极力主张授予他博士学位，曾肯成为此专写了一首诗《授予唐守文同志博士学位七言八韵》:岁月蹉跎百事荒，重闻旧曲著文章。昔时曾折蟾宫桂，今日复穿百步杨。谁道数奇屈李广，莫随迟暮老冯唐。禹门纵使高千尺，放过蛟龙也不妨。曾肯成在诗里说:博士学位标准应该禹门高千尺，但唐已经不是鲤鱼而是蛟龙，为什么不授予他博士学位呢?
1981年5月20日，国务院出台《中华人民国学位条例暂行实施办法》。因此1978级研究生是1981年授予硕士学位。10708名研究生，获得硕士学位的只有8665人。其中工学3949人，理学2387人，医学974人，文学530人，历史学209人，农学198人，哲学178人，经济学163人，56人，教育学21人。名单公布在1982年国务院学位委员会公报第三号。文科硕士极少的原因是解放后高校文科学科大量减少。
为何有2043个研究生没有获得硕士学位?一部分是没来得及参加论文答辩就公派出国留学。现中国工程院院长周济，是华中工学院机械系与我同届的研究生，就属于这种情况。一部分是成绩原因。那时不像现在，授予硕士学位极严格。
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