《美国经济评论》作为世界范围最负盛名的经济学刊，在经济学演进过程中发挥了催化剂和孵化器的作用……对今天的专业读者来说，阅读当代大师选出的百年经典，最大的也是最无可替代的价值是从中体会创新理论的方法和理论创新的径。
创刊百余年的《美国经济评论》对现代经济学的发展起到了重要引领和助推作用。读者可以从本书所呈现的20 篇里程碑式的重量级经典论文中一窥百年间经济学不断跋涉、探索、创造智识的历史轨迹，也可以领略经济理论、历史比较与量化分析有机结合的科学经济分析的强大解释力和预测力！
中国经济正处于波澜壮阔的从计划体制向市场经济、从中等收入向高收入的转型过程中，经济学如何解释日新月异的经济现象？理论又如何创新、扩展人类对现实世界的认知？方法是现成的，阅读经典文献，扎根中国实践，二者缺一不可。这部论文集提供了最生动的范例，社会科学研究者和学子们都会从中获得。
最基础的经济学课程是读教材，更高级一点的经济学课程是读论文，最高级的经济学课程是读还没有发表的工作论文……已经发表的经济学论文浩如烟海，但最重要的其实也就几十篇。这几十篇工作论文可以被称为经济学研究的“工作母机”，其他论文都是在此基础上加工而成的。《美国经济评论百年经典论文》汇集了《美国经济评论》的经典论文，是经济学研究者必读、必备的一本书。
这是美国经济学会为纪念《美国经济评论》创刊100 周年而于2011 年推出的“纪念特刊”上重新刊登的20篇最佳论文。为选出这些论文，期刊特邀阿罗(K·J.Arrow)、伯恩黑姆(D·Bernheim)、费尔德斯坦(M·S.Feldstein)、麦克法登(D·L.McFadden)、波特巴(J·M.Poterba)与索洛(R·M.Solow)六位著名经济学家，成立“20篇最佳论文”评选委员会。
“纪念特刊”的编者说明了入选的标准和选择程序。入选的标准是：富有智知上的创造性，对经济学家的思想和研究产生了重大而深远的影响。具体的选择程序是：首先，根据JSTOR(Journal Storage)系统的论文引用和查询数量作为参考指标，初选出一批具备评选资格的论文；其次，考虑到这种指标可能存在的缺陷，例如发表时间很早的论文可能被引用的次数较少等因素，评委会对若干著名经济学家的相关文章给予重点关注；最后，评委会每个人根据自己对论文质量和重要性的判断标准，从备选论文中再做遴选，最终选出了这20篇论文。
这些论文究竟展现出了什么样的“创造性”，产生了什么样的“深远而重大的影响”？这要把它们放置在20世纪欧美经济学的历史舞台上，才可能做出较为准确的评判。阅读某些经典，必须了解其产生的学术背景，理解这些论文为什么会提出它们所讨论的那些问题，否则难以体会其原创性的学术起源。
所谓的“经典”，有一个学术史上称之为“经典化”的过程。它们原本是普通的论文，但因为提出了新的思想或者新的经验、新的知识、新的方法，被同仁视为包含着重大的创新，因而被反复解释、被不断引用，于是渐渐地被视为经典。即便如此，正如前面所看到的，对这些论文的结果，也并非没有争论。这种争论，或者源于作者的表述原本就不是很清晰，或者源于作者的论证或观点本身就存在某些问题。因此，争论是正常的学术现象，皆因真理是不可能穷尽的！
手掌痣的位置与命运