素质教育是当今社会的高频用语和热门话题。这个口号一提出就受到理论界、教育界和社会的广泛关注。如何从理论与实践两个方面和实施“素质教育”，成了时代发展特别是教育发展的紧迫课题。不少人从语言学、逻辑学、心理学、教育学、社会学等方面进行了并且仍在进行着探讨与争论，众说纷纭，莫衷一是。当前较为流行的认识是：(1)把素质定义为“人与生俱来的个性禀赋”；(2）把素质教育理解为“发展个性，培养能力，提高民族素质”；(3）把怎样进行素质教育分解为“从身心、知识、技能、思维方式、思想观念、品质等方面进行教育和提高”。这是既成论的解说，在理论上缺乏联系，流于空泛，在实践中难以操作；而不是生成论与发生学的说明。
既成论是通过对既成的事实和现象的观察、归纳、推理而概括出结论。爱因斯坦认为：概念和理论不是从有限的观察陈述中合逻辑地推论出来的。“素质”与“素质教育”的概念和理论也不可能通过观察人的抽象的属性概括出确切的含义。概念和理论不能脱离具象而存在，没有具象依托的概念和理论是空泛的，令人费解的。西式的概括论无释“素质”的含义，无法阐明“素质教育”问题。这个问题只有用中式的生成论才能得到合理的解释说明。表达产生指称，指称产生选择，选择产生归类，归类产生抽象，抽象产生概括。离开这一认识过程，概括是无源之水，无本之木。什么是素质？这是个涉及人的属性与功能的抽象概念，脱离具象物的依托与参照无解。正本清源的解释是：“素”作为参照物是指“未经染过的蚕丝”，信息视点是“洁白”，为了准确表达，人们便舍去了蚕丝的其它属性，单独选取“洁白”这一属性位移到人身上，指称人的“”属性；“质”作为参照物是“贝”（货币），信息视点是“价值”，把货币潜隐的“价值”功能位移到人身上，指称“人身上有价值的潜能”，“素质”合在一起指称“人身上的属性和有价值的潜能”。这是素质一词义的原生义。这种属性和潜能是与生俱来的，但不是不变的，而是随着身心的成长与的而不断变化。这种成长与变化有其自身的客观规律。这个规律是：天生命，命生性，性生情，情生意，意生智，智生道。这样素质的含义就扩大到品性、情感、意志、智慧等范畴。所谓“素质教育”，顾名思义就是要遵循人的身心发展的规律，通过教育、，爱护人的属性，发掘人的价值潜能，引导人有序地健康成长、发展（这里讲的是人的基本素质教育，而不是专业素质教育）。
易学是中华文化的源头，《易经》第四卦“蒙”卦是专门讲教育的，该卦从“象”、“理”两个方面对人的“素质”如何生成，如何进行教育，作了抽象的展示和模糊而又深刻的说明。或许是因为它的卦形（象）过于抽象，卦辞过于晦涩，它的思想和深刻洞见被遮蔽，未能引起教育工作者的注意。它不是以概括论而是以生成论的视野来看待和解育的，中心思想是“启蒙教养以正道”。这种思想理论对于理解“素质教育”问题，对于今天的教育、教学均有很好的作用。下面借“蒙”卦的卦形（象）和卦理对“素质”如何生成，如何进行“素质教育”作简要解说。
注：卦爻（ｙáｏ效天下之要）：“”表示相对，“六”是偶数的中位，故“六”表示阴爻；“”表示合一，九是奇数的最高位，故用“九”代表阳爻；“初”“二”“三”“四”“五”“上”表示由下而上组成卦象的六个爻位，六个爻位表示事的发展变化的六个阶段。
（一）“天生命”：“天”从一，从大，大（人）头上顶着天，也有天（大自然）生人的意思。“命”兼类字：①从亼，从口，从卩，表示官员持节发布命令；②从今省形，从口，从卩。“今”：人出生时为今，“口”表示生命的成长需要取食，“卩”表示人的成长需要与需求，否则会丧命。命在中不由人把握。“天”是指大自然，人是大自然的产物，大自然是分的，人也是分男女的，所以事物发展变化的第一阶段用阴爻“”和爻位“初六”这种抽象的符号来表示。一个单质细胞是不能产生生命的，必须是交配才能产生新生命。生命不是通过交配就马上产生，它有一个积蓄的过程，所以“蒙”卦前面是“屯”卦，“屯”是“积蓄”意思。爸妈两滴水化合后贮存在哪里？贮藏在妈妈的子宫里积蓄、孕育、成长成新生命——你、我、他。人的出生是不能预先征求爸妈的意见而作出选择的，如果能够选择，可能每个人都会选择出生在富贵之家。出生不能选择，先天的命运是不平等的，但人通过教育可以改变自己后天的命运。所以教育是一种改变人的命运的崇高工作。
（二）命生性：“性”从心，生。生是生长的意思，人长性亦长。借“兴”声表示人的兴趣、爱好显示出性格特征。新生命是个统一的不可分割的整体，所以用阳符“”表示事物发展的第二个阶段。新生命的形成不是一成不变的，要成长；人长性亦长。性是与“欲”连在一起的。人要成长必须有和需求并且得到一定的满足才行，所以“蒙”卦之后是“需”卦，“需”是“需求”的意思。人的生命冲动不同，需求也是多种多样的，有层次，有的，是矛盾冲突的，所以用阴符“”来表示事物发展的第三个阶段。教育的功能是对人性的成长进行范导，对人的需求进行，培养人的优良个性，消除不良的习性，有限度地满足和人们的和需求。否则，人们会恶性膨胀、欲海、，将会导致人与人之间激烈的矛盾冲突，导致伦理、社会秩序全面崩溃。“养性”的目的是为保障个人的健康成长和社会的有序发展。
（三）性生情：“情”从心、青，青亦声。青、亲缘之色（黑、绿、蓝），引申为茁壮。以之作心理参照，表示人的生命力旺盛而产生强烈的。情是通过心理调节从性欲中产生的。性是一种生命冲动，情也是一种生命冲动。不同的是，性是生命的本能冲动，是一种原始形态的冲动，多与人的生理需求有关。性如涌泉，足数则生，增数则长，减数则衰，数尽则竭；冲动的关系也很简单：同性相斥，异性相吸。性与欲只有通过情的醇化、理的范导才能“养”成为高级需求。情是生命冲动的高级形态，是具有模糊选择特征的生命冲动，有一个定情、移情、钟情、迷情、痴情的动态过程。它的指向也不象性那么简单，在情的支配下，同性可能相斥，可能相吸；异性可能相吸，可能相斥。它可以指向人，指向自然物、人工物。一个简单的实例是，任何一个男女，为了满足强烈的性需求，都有可能越轨与异性发生关系，发生关系不等于有感情。情则不同，它有选择，与爱有关，同性之间可以倾注，异性、异类之间也可以倾注。每个性成熟的少男少女都要在灵魂深处定情塑造完美的“青春偶像”，然后在现实茫茫人海中移情寻求幻梦中的“这一个”，找到了便是一见钟情，迷情，痴情，找不到只有自己的感情，降低标准。所谓“同性恋”，其实并不是性欲的需求，而是感情的需要，借用“蒙”卦的“象”、“理”说是“重阴，不能自主”。色迷、赌迷、财迷等都属于这一类。问情为何物？情是生命之火，燃爆产生巨大的能量与动力。大凡事业上、学业上、专业上、爱情上有成就的人都是情感丰富的人。只有感情丰富的人才会入迷、入痴，有所发现、有所成就。游手好闲的人、朝三暮四的人、安逸的人往往是情感体验浅薄的人。情又是生命之火冲腾的愁云惨雾，在心理时空中弥散飘动；它刚柔相接，集散无定，上下无常；它周流不虚，无处不生，无所不往，很难调控。一旦凝成暴风骤雨，倾注一时，任何力量也不住。为何玩物丧志？为何色胆包天？为何“不爱江山爱美人”？情使之然。
对感情有一定的调控作用，这种调控是压抑性的，功能是有限的，只能治标，不能治本。过度压抑人的天性、情感，会造成心理障碍、语言障碍。情爱新，爱美，遵循快乐原则。调控情感的最有效的是文学艺术，文学艺术可以虚构无数完美的形象，虚拟多种新奇的生活空间引导、容纳人的生命冲动。“陶情”就是要不断借助生动可感的艺术形象，引导青少年的思想感情进入完美崇高的艺术境界，受、净化、美化；春风化雨，扫除心灵中的愁云惨雾，驱除心灵中的，还心灵一个朗朗晴空；激发人的想象力、创造力，形成热情开朗、乐观上进的性格，陶冶的情操！
（四）情生意：“意”从心、音，察言而知意也，借“义”声表示有志于某种有意义事情。感情是生命场中一种极大的能量，这种能量在的影响下或自动耗散、或指向某个目标；这个目标的信息通过心灵为某种。是一种具有明确指向的灵感投射和位移、顿悟（心理现象）。受感情推动如惊鸿，似闪电，具有“瞬时”的二重性。人处于某种特殊情况下，受任何细微的因素干扰会产生截然相反的结果：一念之“差”，可能陷入被动，造成失误；一念之“善”则可柳暗花明，转危为安。受的引导，则可以转向、位移、顿悟。从而闪现出某种新主意、新设想。无数的发明创造都是在有意追求中无意得之，在长期积累中偶然得之，在寻常的思索中反常得之，在卸重之时轻松得之。没有感情的推动，难以产生，没有的引导，不会转向、位移，为意志，产生顿悟。由于具有二重性，故也用阴爻“”表示。教育是一种设计和创造，“创意”教育有二层意思：一是“应志”，即与学生志趣相互，做学生心灵上的朋友，“知其心，长其善，救其失”；二是要发展学生的个性和取向，引导学生把丰富的情感投入到各种有价值、有意义的问题、事情上去，形成意志，在不断努力探索中有所顿悟，有所发现，有所创新，有所创造。
（五）意生智：“智”从曰知。智，知也，无所不知谓之智。智必须以知识、学问、技能为基础，但知识、学问、技能不能直接产生智慧，智慧要通过不断的创意、顿悟方能产生。才高八斗，学富五车不是智慧；智慧是知人、知事、知因、知窍。智术是双锋剑：可以利人、利己，成事、创业；可以长其私、助其奸，害人、害己，败事、毁业。故易学提倡要“智圆行方”，即内心要圆通，遇事想得开，想得通，想得透；为事要端方正直，不徇私舞弊，方可入“道”。入道之智才是大智，故用阳爻“”表示。智不在某个大师的头脑里，也不在计算机的数据库里，只能在人与社会、人与信息互动博奕中产生。同质封闭，不会生智，只会生愚；和而不同，才有共生、优生、强生。“启智”一是要把书本、计算机里的“显性知识”与师生头脑中的“隐性知识”互相转换并在转换中创新。它是用集体的智慧提高应变、创新能力。要求师生共同参与，相互博奕，共享知识信息。它是一种设计、一种创造，要求博奕者既注重目标，又重视过程，围绕目标探讨最佳切入点，新思维、新思，注入新要素，创造新概念，寻求新方法，设计新方案，追求最佳状态与最优功能。二是要以竞争存，以成败论优劣，以进取图发展；争出新智术、新技能，论出新经验、训，促成全领域的积极进取态势。三是要以正确的世界观、人生观、价值观范导，高扬奉献、团队、爱国，完善评价、监督机制，形成有序竞争、良性循环。
（六）智生道：“道”从辶，从首。所行道也；一达谓之道。取“人行”和“人首”，同构会意，表示有形的道和无形的道理。借“蹈”声表示本无道，道是人蹈出来的，实践与智慧可以通道。道是什么？是规律，是事物存在变化的规律。规律是事物存在变化的“密码”，潜在事物的背后，看不见，摸不着，但时事处处存在；道是无形的，但智可通道，智可明道。“蒙”卦提出“以正道”有两层意思：一是育是有道的，这个道就是人的身心发展规律，遵循这个规律教育、就生性，生情，生意，生智，明道，反之会毁于欲，伤于情，失于意，害于智，甚至丧命。二是说都是有道的，人的思想行为也要循道。用“价值之道”去范导“真值之道”，兴利除弊。当然易学讲的道与我们今天讲的道有很大区别，它是一种哲学层面的“形而上之道”，我们传给学生的大多是“形而下之道”，即自然科学与人文科学方面的一些基本的原理。“明道”的意思是启迪和激发学生的智慧去发现事物背后隐蔽的“密码”，学会预测、控制和创造新事物的存在和变化：能先察于人——以犀利的目光识察、判别机遇；先谋于人——以果断的魄力不失时机抓住机遇；取胜于人——以科学的态度把握、发展机遇，不断抢占优势地位，创福于己，创福于社会，创造民族的辉煌！
易理认为：事物间不是简单的成生关系，而是的矛盾统一体。命可生性，性可伤命；性可生情，情可乱性；情可生意，意可矫情；意可生智，智可拂意；智可通道，道可匡智。
总之，“素质”是以人的生命为载体的品性、情感、意志、智慧等有机综合属性与功能，是一个动态发展过程，是有阶段的、有层面的；素质教育要遵循人的身心发展规律，爱护人，开发人的潜能，更命，养性，陶情，创意，启智，明道。