物流，起源于美国二战时期的军事后勤，后来应用于民事生活，我国自上世纪80年代后期由日本引入国内，开始了相关的研究。我国国家标准《物流术语》中物流的定义为：物流是物品从供应地到接收地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机的结合。不同的国家，不同的发展阶段对于物流的定义都是不同的，总的来说，物流是包括运输、搬运、储存、保管、包装、装卸、流通加工和物流信息处理等基本功能的活动，它是由供应地流向接受地以满足社会需求的活动，是一种经济活动。
汽车物流是指汽车行业整个供应链中包括原材料、零部件、整车以及售后配件在各个环节之间的实体流动过程。广义的汽车物流还包括废旧汽车的回收环节。汽车物流在汽车产业链中起到桥梁和纽带的作用。汽车物流是实现汽车产业价值流顺畅流动的根本保障。同时，汽车物流也是物流领域重要的组成部分，具有其显著的特点，是相对复杂程度较高的物流活动。
一个企业想要在激烈的市场竞争中胜出，核心竞争力是必不可少的一项关键“武器”，但我国汽车制造商还停留在以产供销一体的自营物流模式下，同时随着中国各品牌汽车集团之间的竞争日益激烈，区域政策也了汽车物流的发展，很多汽车企业并没有采用公开招投标的方式来采购物流服务，第三方物流在汽车行业中所占的比重少之又少。虽然整车物流已经被国内一些生产商接受，但就总体而言，汽车物流的模式还依旧落后，很多企业没有魄力和信心把相关的物流业务整体外包。从国外的经验数据表明，当第三方物流服务占某产业物流的比重超过一半以上时，相关产业才算实现了物流社会化，而我国汽车物流外包远未达到这个水平。
从目前来看，中国的相汽车物流企业信息化程度普遍偏低，没有形成完善的信息平台，信息服务业的整体水平不高，能够提供的服务功能较少，进而影响了汽车物流的发展。信息化是一个行业成熟与否的重要标志之一，同时信息化也是物流系统的基础，没有基础，想进一步提高服务水平就是井中捞月。没有完善的物流网络，再先进的技术设备也不能够很好的应用于物流领域。而汽车物流企业则需要进一步建设信息网络，通过利用相应的信息网络技术来发展现代物流。
虽然近年来国内汽车的销量猛增，但与之配套的基础设施的建设并没有跟上其发展的步伐，这个问题并不只存在于汽车物流，而是整个物流业发展都存在的问题，企业间各自的运输网络没有形成很好的链条，缺少有效的合作，汽车物流配送缺乏统一的平台，运力资源浪费严重，运输成本居高不下。目前在国内有效的资源整合尤为重要，如果能够进一步优化资源配置，将会极大的降低汽车物流成本，提高运输效率。
现代化的生产讲究的是专业化分工、协作。目前企业的发展都是越来越趋向于竞争优势资源打造自身核心竞争力，而把其他业务外包，而汽车企业物流也可以交给更为专业化的第三方物流公司，而通过专业化的运作与服务来促进汽车企业物流效率的提高和合理化。第三方物流企业为汽车供应链提供物流及信息流服务，在供应链条中企业发生变化时进行协调，避免供应链内部脱节，作为供应链集成的一种手段，第三方物流为用户提供各种服务，起到了供应商和用户之间的桥梁作用。做自己擅长做的事，发挥企业核心优势，建立长久不衰的竞争优势，这才是企业发展之道。
市场的瞬息万变要求企业提高快速反应能力，而完善的物流信息系统成为企业实现其物流管理一个重要条件。企业物流系统增强了物流信息的透明度和共享性，使企业与上下游节点形成紧密的物流联盟。企业通过数字化平台及时获取并处理各种信息，提高对顾客需求的反应速度。完善的物流信息网络是物流企业得以大展的基础，没有一个高水平、完善的信息系统作为支撑，物流行业发展水平想进一步提高常困难的。汽车物流也是如此，完善的信息技术平台可以提高汽车物流的服务效率，也是构成现代汽车物流体系的重要组成部分。社会先进的发展已经进入大数据时代，物流信息系统的完善，是适应这个时代发展的，提高汽车物流发展水平的重要环节。
汽车企业应当改变自身的管理思，打破各自为政的管理模式，强化供应链管理。供应链管理是一种集成的管理思想和方法，是对整个链条中的各种信息、数据、资金、业务等进行组织、协调、控制的一体化管理过程。而这种思想要求汽车企业对整个供应链流程进行整合，通过资源整合、过程整合、功能整合来协调发展。只有通过与上下游的企业建立战略伙伴关系，实现从采购到成品完成整个过程各种资源计划与控制，才能实质性的降低成本，才能提高综合竞争力。
伴随着我国经济的高速发展，人民生活水平的提高，汽车制造业在我国的发展速度显著提高，汽车在国内的销量也是节节攀升。虽然我国汽车物流水平已经有了明显改善，但跟发达国家相比较，汽车物流服务水平明显落后，如何找出问题所在，进而能够解决问题，是第三方物流企业需要思考的问题，同时更是汽车企业思考的问题。汽车物流存在的问题并不是单方面的，所以在发展的过程中，需要多方面的努力，来实现汽车物流业良性的发展。
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