5月7日星期六，晚上7点，在厦门大学资深教授潘懋元的家中，学术沙龙如期举行。这次沙龙的主题是，针对这两天在厦门大学举行的“一流大学本科教学高峰论坛”进行交流。”已经博士毕业、在厦门大学校友会秘书处工作的石慧霞说，沙龙上的一些话题成为同学们的学术论文题目，大家有时还讨论“世界杯”“奥斯卡”话题，讨论春节回乡。
已经毕业的博士生陈萦说：“我女儿去美国一所文理学院留学，那个学校没有研究生教育，教授们也没有很多科研，但是那个学校非常难考，大家还是认为它是一流大学。”
潘教授认为，建设世界一流大学和一流学科，一流学科应该摆在第一位，一流大学并非所有的学科都是一流的，非一流大学也可以有一流学科。他提醒大家在建设世界一流大学和一流学科过程中，注意“统筹推进”四个字，不能只顾“985”“211”高校，各种类型各个层次的学校都应有一流。
潘教授说，作为学者，有责任对未来的问题进行预测或者预警，不在于预测得准不准，关键在于要敢于提出一些趋势性的问题并进行分析。
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世界高等教育的轨迹是“精英化大众化普及化”，我国高等教育毛入学率已经达到40%，进入了大众化的后期，不久将达到50%，之后就是普及化阶段。潘教授认为，在大众化阶段，我们的思想、观念相对落后于实践，过于重视精英式教育，相对轻视大众化的教育。高等教育普及化之后会面临什么问题？需要大家研究。
厦门大学教育研究院青年教师李国强说，对于高等教育，我们既要重视某一方面，更要重视综合。刘健表示认同，他说，怎样考核教师的方法值得关注，怎样才能打破过分强调教师论文的考核指挥棒？微观问题应放在宏观背景下讨论。
时间不知不觉已经到了9点半，记者与参加沙龙的学生们起身与潘教授告辞，身体硬朗、矍铄的96岁老人，稳稳当当走到门外，把我们送至电梯旁，双手抱拳，与我们说“再见”。在回去的上，有的学生还在继续讨论沙龙上的话题
潘懋元创办并主持了新中国第一所高等教育研究机构，曾担任国务院学位委员会教育学科评审组召集人。他视学术为生命，常年开设“高等教育专题”“中国高等教育问题”等课程，已经指导博士生102名。
每周六晚上举行的家庭学术沙龙已了30年，由开始时的三五人参与，发展到现在常十人参加。沙龙的主题有时集中在一个问题，有时没有固定话题，大家各抒己见。潘教授专门为学生们准备了许多小圆凳子，每次沙龙，潘先生都让保姆提前准备好水果、点心、咖啡和茶水。
这样的沙龙，让人想起《论语》中“子、曾皙、冉有、公西华侍坐”中所描绘的孔子与“各言尔志”的情景。潘教授连续两天参加“一流大学本科教学高峰论坛”，并站在上讲线分钟，逻辑清晰，声音响亮。对于记者请教长寿“秘诀”，潘教授说：“生命在于运动，运动不只是肢体运动，更重要的是动脑，因为脑子控制肢体。与学生在一起，让我年轻。”
已经博士毕业、在厦门大学校友会秘书处工作的石慧霞说，沙龙上的一些话题成为同学们的学术论文题目，大家有时还讨论“世界杯”“奥斯卡”话题，讨论春节回乡。只要不出差，她每期都参加。平说：“我参加沙龙已经10年，沙龙成为我生活的一部分，同好之间论学问、谈人生，特别是能够聆听潘先生的精要评点，很过瘾，我发自内心的想来！”