作为非遗项目之一的“民间文学”，既没有传统戏曲项目的“仪式感”，也没有传统技艺项目的“体验感”，何以被了解、接受、喜欢、传承？国家级“孔雀东南飞传说”非遗代表性传承人李智海为我们提供了某种——
在今年公布的第五批国家级非遗代表性传承人名单中，我省有45人入选，81岁的安庆老翁李智海作为国家级“孔雀东南飞传说”非遗代表性传承人名列其中。一座城因一个传说便独具魅力，较之“白蛇传”与杭州，“孔雀东南飞传说”与怀宁亦是如此。而再美丽动人的传说，也需“传”和“说”。怀宁县这位名叫李智海的老人，数十年来孜孜不倦地研究、传唱“孔雀东南飞”的故事，传说的发生地怀宁县小市镇由此蜚声遐迩。
“小吏港，从儿时起就听到外公、外婆和祖父讲焦仲卿和刘兰芝的故事。这故事，我也不知道听了多少遍，主要情节相似，细节各不相同，听过之后，也就将故事在小伙伴中间传讲。 ”81岁的李智海谈起童年往事，记忆犹新。
道光版、4年版《怀宁县志》载，“小吏港者，以庐江小吏焦仲卿得名”,而焦仲卿就是《孔雀东南飞》的男主角，小吏港则是《孔雀东南飞》故事的发生地，亦是李智海的出生地，尔后随时间变迁，“小吏港”成为了现在的“小市镇”。穿越千余年，“小镇青年”李智海和《孔雀东南飞》之中注定有着剪不断的。
1956年，李智海在太湖中学读高三，是年秋，改《语文课本》为《文学》，汉末长篇叙事诗《孔雀东南飞》收入课本作为教材，星期二右眼跳这是新中国成立以后首次将《孔雀东南飞》收入中学语文课本。 “课堂上，语文老师淼告诉我，焦刘爱情故事就发生在我的家乡，家在怀宁特别是家在小市的同学，莫名地兴奋激动。 ”李智海回忆道，也许是了解到自己的家乡和文学有了切实的联系，所以学的时候特别有感情，我很快读熟了全诗，从此播下了喜欢孔雀东南飞故事的种子。
62年已过，那本载有 《孔雀东南飞》的《文学》课本始终相伴李智海左右。朱色钢笔留下的繁体字笔记，虽已模糊，但还能看到青年李智海的认线字”，黑色简体字的旁注，看到的是青年之后的李智海反复咀嚼文本的线版，感觉它就像我的启蒙老师，一直很珍惜，想想60多年沧桑巨变，这本书还在。”李智海感慨道，讲课也好，研究也罢，我总是和大家讲起这本书，因为它是一本有故事的书。
从学生到教师，身份的转变，并未改变李智海对于《孔雀东南飞》的热爱，他依旧关注学术界对于《孔雀东南飞》的最新研究动态。 “与《孔雀东南飞》相关的论文，我都会认真阅读。报刊上刊发的孔雀东南飞传说故事，我都会手写保留起来。在书店里看到论述《孔雀东南飞》的专著，也一定要买来。 ”李智海向记者介绍，工作那些年头，在大量阅读论述孔雀东南飞的著作基础之上，开始对从《孔雀东南飞》的历史背景、社会基础、历史意义和社会影响进行研究。
“也许是因为小市镇是故事的发生地，在讲到这一课时比其他任何一节课好像都带劲。 ”年逾不惑的陈桂生现已是一名高校教授，聊起李智海滔滔不绝，记得上《孔雀东南飞》那节课，提前三五分钟，打开录音机放了《阳关三叠》《高山流水》等名曲，先生从自己作为小吏港出生地的渊薮讲起，绘声绘色、“煞有其事”地交代了故事发生的时间、地点、人物、故事的结局以及作诗的缘由，先生在“、授业、解惑”的同时对封建礼教和法进行鞭挞，还不忘引导并整饬着我们这帮农村少年稚嫩的“三观”。
1998年，卸下繁重的教学任务，退休后的李智海终于赢得时间将满腔付诸“孔雀东南飞传说”。邀请同乡文人吴延洲参与研究传说，考据、厘清传说发生的地点等学术争议，发表一系列研究；从四川省昌溪县购买两株日香桂，栽在焦刘合葬墓前方两侧；2007年，为迎接怀宁县孔雀东南飞文化艺术节的召开，还参与策划和设计孔雀东南飞个性化邮票……笔耕不辍的李智海，接连推出《小吏港随笔》《孔雀东南飞故园拾穗》等书籍，让学术界眼前一亮，如南通大学校长周建忠评价道：“关于此诗的本事、传说以及再创作，一卷在手，真是全局在胸，对进一步研究与探讨《孔》诗，奠定了非常扎实的基础工作，我相信，学术界会由衷感谢你的辛勤劳动。 ”也让“孔雀东南飞”这个传说以及传说的发生地“怀宁县小市镇”引得关注，“孔雀东南飞”俨然成为当地一张响当当的文化名片。
书痴者文必工，艺痴者技必良。年少时对“孔雀东南飞”发乎心的热爱，直至暮年时锲而不舍的，李智海在2011年成为了省级孔雀东南飞传说非物质文化遗产代表性传承人，又在今年被定为国家级孔雀东南飞传说非遗传承人。
“热爱祖国要从热爱自己的家乡开始，热爱人民要从热爱父母乡亲开始。在岗时，我拼命工作，离岗后，便致力于宣传我的家乡。”李智海说这句话声音突然变得有力而有节奏感，那种力量让人相信，他就是这样想、这般践行。如今已是国家级非遗传承人的李智海，说压在肩上的担子更实更沉了。“并传承孔雀东南飞传说，是我的职责和义务，任务光荣，责任重大。 ”为了更好地实施孔雀东南飞传承，2016年冬，李智海与老伴夏节荣，从住了50多年的老县城石牌搬家至古镇小吏港。
非遗载体和非遗传说如车之两轮、鸟之两翼，互存互补而生，如何让非遗传说后继有人，一直是李老的牵挂。 “要让更多的学生了解‘孔雀’非遗故事，让孔雀东南飞传说非遗在青少年中普及；还有一个更现实更重要的任务，就是要教育广大青少年爱护保管好孔雀东南飞传说的非遗载体。”李智海说道，在古镇小吏港，与故事有关系的人名地名都留有一些传说，成了非遗载体，保留载体，就可以使得流传民间的故事传说得到更好地。为此，李智海担任了小市中心校校外员和校报顾问，非遗走进了校园，他和孩子们面对面地讲述动人传说；编辑资料，为孩子们、老师们提供相宜的文字资料。现如今，李智海的著作《孔雀东南飞故园拾穗》全镇学生人人皆知，人人会讲《孔》诗，人人会讲孔雀东南飞故事传说。“让孔雀东南飞传说传承人全镇开花，待他们升入中学、大学，他们中肯定有人热衷于孔雀东南飞传说的收集和研究，这就解决了孔雀东南飞传说传承人后继无人的问题。 ”李智海说。