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2016青年长江学者范子英:我们该如何去写经济学论文?

※发布时间:2017-12-16 18:07:05   ※发布作者:habao   ※出自何处: 

  这篇随笔纯粹是个人的一些感受。因为经常有人问我这个问题,所以我把自己的一些看法记下来,仅供参考。

  一般刚接触经济学的人首先会感到经济学太,或者说好像离我们的现实挺远的,接着便会觉得经济学对于我们写几乎不起作用,那好,我从这个问题谈起。

  我们都看过很多经济学教材,这些教材给我们提供什么?两个字:直觉。当你遇到一个政策的时候,你如何去看待它?比如我前面的一个随笔中提到的煤矿安全的政策,很明显,如果你没学过经济学,你很可能说好,但是是不是好呢?不一定,或者说不好,因为古典的经济学理论就提出个人的选择会使得他的效应最大,同时社会福利也最大,煤矿统管政策前个人的选择是的,之后的这个选择没有了,那么福利肯定不会上升。经济学的这个直觉是你做一切研究的基础,没有了这个,你的很可能就走错了方向。

  那下面一个问题是:我看了教材是不是等于我可以做研究,写了呢?我可以肯定的说:No,因为它仅仅是直觉,只是告诉你什么是错的,而很少告诉你什么是对的。上周在复旦跟陆铭老师吃饭时,陆老师也持同样的看法,现在很多学经济学的学生,在学了宏观、微观、动态规划之后就以为那就是经济学的研究,其实他们很可能还没入门。一个例外的情况是,除非你自认为很厉害,并且真的很厉害,象Lucas那样,能够从传统的经济学中脱离出来,重建一个体系,要不然你只会落入别人的“”,但是迄今为止这个世界上只有一个卢卡斯,并且也只有他幸运获得Nobel prize,从概率上来说,你没必要冒这个风险。

  紧接着你会问:我看了很多别人的,我知道很多的领域知识,我可以写了吗?我还是会说:No。你的知识还仅能够说明你的文献量还可以,但不能说你真的可以动笔了,就像一个小孩,看了很多人走,以为自己也可以,一迈腿,肯定会摔倒。那为什么?当你把一篇从头看到尾,你一般会有一个感觉:有理,或者说逻辑好,这也说明了你学到的知识,一旦你接受了别人的假设,你就等于接受了别人的结论(一般公开的的论证逻辑很少出错),那你能干什么?你什么都做不了,恐怕绝大多数情况下,你会选择另外一篇,重复这个过程。当然要指出的是我不反对扩大阅读量,积累知识,这方面对于学习写论文同样很重要,但不是第一步。

  我记得林毅夫教授曾经谈到,他的许多idea不是在阅读中形成的。这也是我写这个随笔的原因,其实所有好的,真正好的是它的idea,idea 胜过一切。那你会问:从哪里去寻找idea?首先,教材中有很多能够激发你思考的东西,在看书的时候要多想,不能看过一遍就仅仅是增加了知识那么简单,比如你看范里安的书中关于房地产收益率的那个公式,你想到什么?其次,我要推荐的是多读读社会学方面的书,不要试图从中找idea,从历史和社会学方面的书籍中你会发觉很多idea。当你有一个idea时再去找相关的,看是不是有人研究过,研究到哪一个层次了,当然很可能你想到的人家几十年前就想到了,但你不可能每次都这么不走运,如果你是一个爱思考的人,你会发觉你的idea不是太少而是太多了。

  下面一个问题是,如何看待工具?我个人认为很重要,可以用个比喻,当你准备骑摩托车时,你要先学会骑自行车。如果没有idea,而仅仅有工具,你可能仅仅是个助理,但如果你没有工具,你将什么都不是,两个都有时,你就会成为一个学者。统计和计量在研究中都非常重要,还有数理知识也很必要,前者是为了的需要,后者是因为我们的语言很冗余并且会有歧义。

  最后,一定要多交流,刚开始写的时候都会觉得自己的太完美了,其实往往不是,那仅仅是因为你的视角比较窄的缘故。思想的火花是碰撞产生的,并且学术是有争论的,没有争论的就是死的。

  社会学方面的很多,可以看看福山的《信任》,诺斯的《经济史中的结构和变迁》,还有很多描述不平等的,我多看国外的。

  经济学方面的,Blanchard的宏观和匡特的微观计量方面的,如果数理功底好,直接看格林的,一般的就先看woodlridge,之所以推荐他的,是因为他有一本中级的和一般高级的,衔接比较好,入门比较容易。

  另外,经济功底一般和数理一般的,我不是太同意去做宏观,原因是宏观太复杂,增长、失业和通胀,每一个都很难理顺,用经济学来说就是投入产出不高。

  范子英,上海财经大学公共经济与管理学院教授,研究方向为公共财政学、发展经济学、区域经济学。他本科和硕士毕业于南京农业大学经济管理学院,2010年博士毕业于复旦大学经济学院,先后在英国诺丁汉大学、剑桥大学丘吉尔学院担任访问学者,2010年7月至2014年10月在华中科技大学经济学院任副教授,2014年11月至今在上海财经大学公管学院任教授。

  范教授曾获《经济学(季刊)》年度最佳学术论文、第五届“黄达-蒙代尔经济学”等项,并担任《中国社会科学》、《经济研究》、《管理世界》、《经济学(季刊)》等期刊的匿名审稿工作和国家自然科学基金、国家社科基金等机构的通讯评审专家。

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