“目标设置理论”是20世纪60年代末由美国爱德温·洛克（Edwin Loche）提出的一种激励理论：目标能把人的需要为动机，形的内驱力，指向行为，使人的行为朝着一定的方向努力，并将自己的行为结果与既定的目标相对照，及时进行调整和修正，从而实现目标。那么，目标设置理论如何应用，才能使学校管理达到最优化呢？
1.明确作用，全员重视。在学校管理中，要让全体教职员工与学生明确目标设置的重要性。明确的目标就是一种动力，要帮助全体教职员工树立正确的目标设置，合理地、科学地、规范地设置目标，以此来激发自己的内驱力，发挥自己的潜能，实现自己的价值。
2.目标匹配，适应需要。对于各级各类人员，在制定目标时，要关注明确的近期可达到的目标。学校部门设置的目标，同样也要具体、明确、适宜难度、通过努力可以达到。因为具体的目标提供了判断行为的标准，适宜难度的目标提供了一种挑战，近期便可达到的目标不会被日常事物所干扰，这样就能使教师从目标反馈信息中获得成就感。同时，要认识到这类目标能够使教师做出目标承诺，使他们的内驱力不断强化，完成任务的努力度不断维持。当然，不同的人员，不同的部门，目标设置的具体内容是不同的，但设置所遵循的原则是相同的，所以在设置过程中有些方面是可以借鉴的。
3.全员参与，激发效能。目标设置理论认为，参与目标设置比被分配目标更能获得高的工作绩效。在学校管理中，要组织全体教职员工积极参与到目标的设置中来。只有这样，才能使全体员工明确自己的目标在所属部门、所属组织中的目标定位，自己的目标在部门和组织目标体系中的地位，才能明白自己的目标的实现对组织目标、部门目标的最终实现所起的作用。积极参与目标的设置能增强员工的效能感。通过参与目标设置，使员工在的选择过程、认知过程、动机过程和情绪反应等方面得到历练，强化效能感的提高，使员工在面对困难目标时，能充分相信自己，勇于挑战，从而实现的价值。
4.适时调整，获得满意。每一个目标的实现，都会获得满意感，拥有成就感。一个目标的实现，往往会激发另一个目标的确定，甚至是更高、更难目标的确定。学校的各级各类目标既要服从于学校总的发展目标，又要服务于学校总的发展目标以及每一个子目标的实现。有时，子目标的实现无法触动层目标的实现，在这样的情况下，就必须及时调整子目标的目标体系以适应为实现层目标服务的要求。例如，处所制定的质量目标的实现离不开教师的教学目标、教研组的工作目标、课堂管理的目标等层目标的实现。其中，每一个环节实现的效果，都会影响质量目标的实现。对于教师的教学目标，针对不同的学生，不同的班级，不同的教师要确立不同的目标体系。当学生、班级、教师达到了初期制定的目标时，就必须及时地进行策略上的调整，增加一些难度，从而激发全体的潜能，增强效能感，进而推动学校总目标的实现。
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