随着全球人口和经济规模的不断增长，能源使用带来的问题不断地为人们所认识。从2003年英国能源《我们未来的能源：创建低碳经济》正式提出“低碳经济”以来，这一概念备受人士关注。尤其是近年来，以“低碳经济”“低碳生活”等为主要内容的低碳论，认为以化石燃料为主的高碳经济是造成全球气候变暖的主要原因。而气候变暖将会给人类带来生态大灾难。然而在2011年第3期的《前沿科学》上，中国科学研究院研究员杨新兴、苏福庆等人载文指出：低碳经济的理论依据不足。
杨新兴说：“低碳论的提出者认为，以化石燃料为主的高碳经济是造成全球气候变暖的主要原因。化石燃料燃烧排放二氧化碳，导致全球气候变暖；而气候变暖将会给人类带来生态大灾难。他们认为洪涝、干旱、台风、海啸、雷暴、冰雹等严重灾害性天气现象的频频发生，都与人类活动排放的二氧化碳有直接关系。推行低碳经济被认为是减缓气候变暖，避免人类生态大灾难的主要途径。”
首先，水汽对长波辐射的吸收本领，远大于二氧化碳；这意味着水汽对温室效应的贡献，应远大于二氧化碳。显然，过分地强调二氧化碳，把二氧化碳说成是导致气候变暖的最主要因素，缺少足够的科学理论依据。
其次，地球上的气温变文章马伊琾度假化与人类排放的二氧化碳之间，并没有完全的正相关关系。气候观测数据表明，近140年全球平均温度变化情况是：1890年—1924年是低温期，1925年—1946年是高温期，1947年—1976（在中国为1986年）年是低温期，1977年—2000年为高温期。其间，地球上的气温有较大的涨落或波动，而二氧化碳的含量却是一直在上升。仅仅用二氧化碳的温室效应，无释上述观测时段中两个低温期的产生原因。可见全球气温变化不可能主要是人为活动排放的二氧化碳造成的。
第三，阿拉巴马-汉茨维尔大学地球系统科学研究中心主任约翰·克里斯蒂在美国上的证词中说，台风、干旱、雷暴、冰雹等灾害天气的发生频率和严重程度，在最近几年里并没有明显增加。地质记录数据明确显示，今天的气候变化并没有超出地球气候史上的气候变化范围。
第四，气候变暖论认为，在未来几十年里，全球气候变暖的趋势不可逆转；气候变暖将会给人类带来灾难性的后果。但是，历史事明，温暖的气候更有利于人类社会的进步和生产力的发展，而不会给人类带来灾难性的后果。
第五，节能减排是我国能源开发利用的战略方针。目前，我国能源开发利用的主要问题是：能源资源消费数量巨大，能源利用效率较低，污染物排放量很大，大气污染问题严重。节能减排与“低碳经济”不是同一个概念。节能减排战略的减排对象主要是大气污染物；“低碳经济”的减排对象则是人为活动排放的二氧化碳。
“目前国家监测的标准大气污染物主要是：颗粒物，二氧化硫，二氧化氮，臭氧等。二氧化碳并没有被定义为大气污染物。燃料燃烧排放的二氧化碳，远非大气中迫切需要解决的问题。”杨新兴如是说。
这篇论文的推荐人，中国工程院院士王文兴认为，杨新兴等人的论文首次对“低碳经济”的观点提出了挑战。科学需要争鸣，在科学研究领域需要不同的声音，而科学研究，更不是简单的少数服从多数。这篇论文提出了许多新的观点，值得讨论和探索。赵文红 来源科技日报)