关于素质教育的含义，国家教委《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》中作了明确解释：“素质教育是以提高民族素质为旨的教育。它是依据《教育法》的国家教育方针，着眼于受教育者及社会长远发展的要求，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本旨，以注重培养受教育者的态度、能力、促进他们在德智体等方面生动、活泼、主动地发展为基本特征的教育。”然而这场教育思想与实践的变革也出现了如下一些值得重视的不良倾向与问题：
（1）家庭偏理想化。一些家长以自己的爱好与价值取向为标准，来学生的课余活动，虽然在短时间内有助于学生某些单项素质的提高，但往往是以学生的主观能动性和全面素质的协调发展为代价。还有一些家长深怕落在人后，于是照猫画虎，盲目跟风，反而造成学生极大的心理负担。姐妹互换一家亲
（2）学校偏形式化。一些学校没有调整原来的教学计划、课时，只是为了响应素质教育的口号，加上一些单项培养素质的课程，反而加重了学生负担。另外有些学校只是单单减少了以往繁重的课后作业， 教学计划、课时都不变，并无实质性的教学。还有些学校搞一些贴着“素质教育”标签的活动，实际上换汤不换药，制造和气氛。尽管形式多样，但实际上还是抱着“升学率”的大腿，实施“应试教育”。
（3）教育偏化。教育理论上大多只探讨了素质教育的基本原理与内涵，对素质教育的目标、结构、方法、评价等的研究尚不够深入，不能适应指导教改实践的需要。有的实践对由于缺少理论指导，比较盲目，不够，对素质教育体现失之于偏颇。
（4）社会偏庸俗化。某些社会组织把一些与学生素质教育毫不相干或关系不大的活动硬扯进素质教育的范围，打上素质教育的招牌。更过分的是以素质教育为名，推销产品，招揽顾客，高价提供家教服务，乱办兴趣班等与提高素质无关的活动。
要纠正上述存在问题，素质教育必须全面贯彻党和国家的教育方针，既用素质教育这个富有鲜明时代特征的教育去帮助教育工作者和全社会深化对教育方针的理解，更要在教育方针的指导下，科学地认识素质教育的重要性，切实有效地解决与教育的相关问题，指导教育实践。
十七大提出了“育人为本、德育为先，实施素质教育，提高教育现代化水平，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和人，办民满意的教育。”这个教育方针是党和国家为实现新时期的总目标和总任务，对教育工作提出的方向和指导思想，是关于教育的性质、目的、任务、功能及其实现途径的总。
早在马克思、恩格斯考察人的发展时，就提出了全面发展的人就是智力和体力获得充分的、的发展的人，脑力劳动与体力劳动相结合的人，在生产力飞速发展的将来，主义的实现，需要人的全面发展，并为人的全面发展提供了充分的可能性。马克思主义的经典理论科学地阐述了关于人的全面发展的学说，为党和国家教育方针的制定和推行素质教育奠定了的理论基础。
回顾在不同历史时期的教育方针，表述略有不同，其实质和旨没有太大变化，但其反映出的人才素质观却是不同的。以1957年的教育方针为例：“使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义的有文化的劳动者”反映了前以同志为首的老一辈家明确地找到了国家教育的发展方向，清楚地指出人才培养标准，这一时期，重点强调了受教育者的思想素质，包括马列主义、思想、阶级观点、爱国主义、劳动（下转第15页）（上接第6页）观点等。而接下来的十年是教育事业停滞甚至倒退的十年，上过度强调以为纲领， 教育要为服务，这只体现了教育的功能，却完全否定了人的个性的充分发展和德、智、体、美、劳全面发展。
结束这一段历史以后，我们社会主义建设事业开始逐步正轨，教育事业也迎来了拨云见日的崭新时代。这一时期开始，在强调全面发展的同时，更加突出地提出了培养人的个性的问题，鼓励培养敢于思考、富有开拓和创新的人才。这个观点的者就是同志，他在刚主持工作时就提出“一定要在造成一种空气，尊重知识，尊重人才”，实现社会主义现代化，必须有知识和人才。接着同志为景山学校题词“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”，素质教育这一概念开始真正吸引人们的注意力。由此可见，素质教育的产生是在教育方针的下，人们对教育培养目标内涵的更加丰富地认识和对培养目标内在联系与作用更加深刻地理解的结果。
（1）素质教育必须贯彻教育方针中的全面性。素质教育的正确方向是既满足社会发展需要又满足个人发展需要，当然首先在于为个人的发展服务，培养素质优良的建设者和人，使受教育者在素质上能成为社会主义事业的人并自觉为社会主义现代化建设服务。同时人的素质发展全面性与结构性的统一。在遵循教育规律的前提下，使受教育者在素质上尽可能得到更全面的发展，而首先应当使德、智、体等基本素质得到发展，尤其是对于基础教育来说。
（2）素质教育必须贯彻教育方针中的平等性。素质教育必须面向全体受教育者，不能单单面向被高一级学校选拔、能够继续接受教育的少数优秀学生。这应该是素质教育的基点，也是教育方针的基点。所以素质教育不是选择适合教育的儿童，而是创造适合每个儿童的教育，不仅要培养各种类型的专家，而且更要重视整个民族素质的提高。
（3）素质教育必须贯彻教育方针中的前瞻性。素质教育必须是面对未来的，这是对教育功能的重要概括。素质教育不是以目前升学或就业做为直接目标，它的立足点是面向新时代的需要，是为了让下一代人能适应未来的发展。
素质教育的一系列主张和基本要求，实质上是回归党的教育方针，回归马克思主义关于人的全面发展的理论和要求。当前，我国正按照《国家中长期教育和发展规划纲要（2010-2020年）》的战略部署和总体要求，逐步推进教育各条战线上的工作。为了建设人力资源强国，就必须教育发展的指导思想和战略主题，准确把握教育发展的战略目标，全面贯彻教育方针，推动素质教育发展。
[3]坤.全面贯彻教育方针,扎实推进素质教育[J].科技信息(科学教研),2007(14).